31. august 2012 / Af Sussi Heimburger

En fælles konkurrencepolitik bliver et af de første tiltag, der skal sætte arkitekturen højt på dagsordenen i Aarhus Kommune og sikre den arkitektoniske kvalitet. Dac.dk har talt med Stephen Willacy om hans kommende opgaver og visioner for byen.

Hvad er din vigtigste rolle som stadsarkitekt i Aarhus? 
"Nu har jeg været her en lille måneds tid og er stadig ved at lære folk at kende på kryds og tværs af forvaltningen og magistraterne. Det tager lidt tid. I min stillingsbeskrivelse lyder det, at jeg har et overordnet arkitektfagligt ansvar for at sikre en arkitektonisk kvalitet i store planer og byudviklingsprojekter, og at byen udvikler sig, så den arkitektoniske kvalitet er i højsædet. Men i dag er det ikke som dengang, stadsarkitekten besluttede, hvad der skulle bygges. Jeg er mere en slags konsulent i kommunen. Hvis jeg skal gøre mig gældende og sikre at den arkitektoniske kvalitet kommer højt på dagsordenen i byen, er det vigtigt, at jeg lærer folk i magistraterne og deres forvaltninger at kende, hører deres synspunkter og gør mig til en værdifuld samarbejdspartner."

Men der er også nogle helt konkrete opgaver at tage fat på for den nye stadsarkitekt: "Lige nu er der to områder af masterplanen for De Bynære Havnearealer i Aarhus i udbud. Jeg sidder med i konkurrenceudvalget, så jeg er ved at gennemgå udbuddet til de to områder. Det er meget godt at være kastet ud i nogle opgaver", fortæller Stephen Willacy.

Aarhus har fået en ny arkitekturpolitik i år - hvordan vil du arbejde videre med den?
"Arkitekturpolitikken har 5 punkter: borgerinddragelse, byudvikling, arkitektur, ressourceforbrug og infrastruktur, som er vigtige at holde op mod de nye ting, der er i gang, så vi sikrer kvaliteten og bæredygtigheden. Men det kan jeg ikke gøre alene. En af de første ting, jeg vil se på, er en fælles arkitekturkonkurrencepolitik på tværs af de forskellige magistrater."

Tillid er afgørende for at få sat den arkitektoniske kvalitet på dagsordenen i byen, mener Stephen Willacy. Derfor er det vigtigt at skabe tillid i de forskellige magistrater og deres forvaltninger, der ofte sidder i rollen som bygherrer af skoler, andre institutioner, byrum, infrastruktur osv., men også blandt arkitekterne og entreprenørerne.

"Det handler om at finde ud af, hvordan man kan skabe mest værdi i samarbejder med de forskellige konsulenter og rådgivere så tidligt som muligt i udviklingsprocessen, så arkitekterne ikke tegner for detaljeret og bruger voldsomt mange ressourcer. Man kan næsten tegne sig "ihjel" mod hinanden, da der kun er en vinder", forklarer han. "Men", påpeger han samtidig: "Bygherrerne lægger også mange penge i det, og det er vigtigt at kunne styre økonomien. Der skal være balance mellem økonomien og den arkitektoniske kvalitet".

Hvad brænder dit hjerte for?
"Må jeg starte et lidt andet sted fra? Der er søsat rigtigt mange nye og spændende projekter i Aarhus, men der har været meget fokus på indre by. Jeg kunne godt tænke mig at kigge mere på de ydre områder, hvor der bor rigtigt mange mennesker."

Stephen Willacy fremhæver Lisbjerg, et nyt forstadsområde med blandede boliger nord for Aarhus, hvor der skal placeres 20.000 mennesker. "Hvordan skal det gå? Og hvordan kan vi skabe noget liv derude?" spørger han retorisk. "Europan projektet, som er planlagt i Lisbjerg, er en fantastisk mulighed for at skabe nye former for bæredygtige fællesskaber, som kan fungere som katalysator for det kvarter, det skal opføres i. Jeg håber meget på, at jeg kan medvirke til at få skubbet gang i det projekt."

Stephen Willacy er også optaget af transportplanlægning og de nye spændende muligheder, som den nye tunnel (Marselistunnellen) og letbanen i Aarhus giver for at skabe en mere bæredygtig by, både miljømæssig og socialt.

"Med letbanen kan man lige pludselig komme meget hurtigt fra syd til nord og øst til vest ved at opleve byen på en helt anden måde, end vi er vant til. For eksempel vil et yderområde som Lisbjerg blive tæt forbundet til byen, men letbanen vil også skabe mulighed for dannelsen af nye lokale centre. - Jeg kunne godt tænke mig at udfordre og undersøge nærmere, hvilke nye potentialer sådanne knudepunkter kan frembringe på tværs af Aarhus."

Midlertidig arkitektur er også noget, som Stephen Willacy ser et stort potentiale i. Som et af sine første tiltag vil han lave en særlig præmiering af de midlertidige initiativer i Aarhus Festuge, som vil blive uddelt på Arkitekturens Dag i år. 

"Det ligger mig meget på sinde at arbejde med at få De Bynære Havnearealer og alle de fremtidige aktiviteter derude forbundet med resten af byen. Til Aarhus Festuge er der en masse midlertidige tiltag, og dem kan vi lære meget af. I år vil man for eksempel dække vejen med græs mellem Musikhuset og rådhuset for at binde de to områder sammen. Det glæder jeg mig enormt meget til at se, og hvordan folk modtager ideen", siger Stephen Willacy, som desuden fremhæver, at midlertidige eksperimentelle projekter i byen også skaber nye muligheder og potentialer for de forskellige bydele og byrum og åbner op for de unge arkitekter og de studerende fra Arkitektskolerne.   

Hvor får du ellers din inspiration fra? 
Udover Aarhus Festuge og de forberedende projekter til Kulturby 2017, kigger Stephen Willacy, blandt andet mod Holland og sit hjemland, England, som arbejder meget med henholdsvis midlertidighed og genetablering af nedslidte områder.

"Det er så godt for Aarhus og regionen at få muligheder for at lave langsigtet planlægning frem til 2017 og efterfølgende, hvor vi kan skabe nye former for samarbejder med 'rethink' som udgangspunkt og aktivere vores byrum på nye måder. Dette vil også forstærke mulighederne for AND-projektet som i udgangspunkt er et stort tværfagligt samarbejdsprojekt i hele regionen. Jeg glæder mig meget til at være med i sådanne processer."  

I det hele taget er det ord som inspiration, samarbejde og læring, der gennemsyrer det meste af snakken med den nye stadsarkitekt. Lige nu ser han frem til et møde med en gruppe stadsarkitekter fra Holland. "Jeg håber også på at kunne udvide samarbejdet med magistraterne i kommunen til et samarbejde med de andre stadsarkitekter i Danmark - når jeg lige er kommet lidt mere ind i det hele", slutter Stephen Willacy.
 
Blå Bog:
Stephen Willacy er arkitektuddannet i England, men han har i de seneste 28 år været bosat i Aarhus.

De første 12 år i Danmark var han ansat hos Kjaer og Richter, mens han i perioden 2005-2011 var partner og direktør for business development hos schmidt hammer lassen architects. I samme periode var han drivkraften bag opbygningen af en engelsk afdeling, ligesom han har deltaget i opbygningen af aktiviteter i Kina. Han har desuden undervist og forsket på Arkitektskolen i Aarhus og har skrevet adskillige artikler om arkitektur.

Stephen Willacy er ansat i 5 år som Stadsarkitekt i Aarhus. Formelt set fungerer stadsarkitekten også som stedfortræder for forvaltningschefen i Planlægning og Byggeri i Aarhus Kommune, ligesom han automatisk er tiltrådt som formand for AND.